Oficial de alto rango del ejército nazi, líder fundador de la SD (del Sicherheitsdienst), organización de inteligencia creada para neutralizar la resistencia al partido Nazi por medio de deportaciones, detenciones y asesinatos. Jefe del Servicio de Seguridad del Reichsführer-SS (Sicherheitsdienst, SD) de 1931 a 1942. Se le considera uno de los organizadores de la Kristallnacht (noviembre 1938). Presidió la famosa Conferencia de Wannsee (enero 1942) y fue uno de los artífices de la Shoá (Holocausto). Fue asesinado en Praga en 1942 por un grupo de soldados checos y eslovacos enviados por el gobierno Checo en el exilio.