Durante la guerra estuvo en Auschwitz–Birkenau, también en el campo de concentración Kaufering Lager IV (Dachau) y sobrevivió a la Marcha de la Muerte. Sus padres, hermano y abuelos fueron asesinados. Joseph fue liberado en Landsberg (Bavaria, Alemania) por el Ejército Americano. Luego trabajó para el Joint (Jewish Distribution Comitee) en el área de emigración en el campo de refugiados en Wasserburg. Finalmente consiguió una visa para Chile, donde tenía un tío materno. Luego de 3 meses en París, emigró el 17 de marzo de 1947 rumbo a Chile. En 1954 recibió la nacionalidad chilena. Debido a su trabajo, fue trasladado a varios países. En Buenos Aires conoció a su primera esposa (también de origen húngaro) con quien tuvo dos hijos. Finalmente se establece en Chicago, Estados Unidos, y 1987 recibe la ciudadanía americana. Volvió a su ciudad natal en Hungría, luego de 27 años. También visitó todos los campos de concentración y exterminio en donde estuvo prisionero, lo cual fue una experiencia liberadora para él.
Información obtenida por Abro Memoria, proyecto conjunto de Memoria Viva y el Archivo Judío de Chile.